Att färglägga svartvita bilder är en mycket gammal teknik. Det började med att man ville korrigera tidiga "färglösa" fotografier manuellt. När färgfotografering fortfarande inte var vanligt, var man tvungen att ge en hjälpande hand för att få en färgbild som såg fotografisk ut. Dessa tidiga färgningar är ofta tekniskt mycket bra utförda och i vissa bilder måste man verkligen titta två gånger innan man upptäcker den handmålade färgen.

Jag har alltid varit fascinerad av den smidiga övergången mellan objektiv fotografi och subjektivt konsthantverk i dessa gamla handkolorerade bilder. I grund och botten är dessa tidiga retuscheringar de första i sitt slag av manipulationer av fotografier som idag görs med oändliga möjligheter i Photoshop & Co.

För färgläggning av svartvita foton är äggvite-baserade lasyrfärger bäst, som - tvärtemot vad många rykten säger - fortfarande finns att köpa (se länkar i slutet av artikeln). Med några basfärger och eventuellt en eller två hudtonsfärger kan du enkelt börja experimentera. Färgerna är mycket koncentrerade, Du behöver bara väldigt lite färg, som sedan späds med vatten. Outspädda är färgerna alldeles för intensiva och färger och ytor kan inte noggrant bestämmas.

Man bör satsa på bra penslar, gärna av mårdhår - en mycket liten, fin pensel för detaljer, en mellanstorlek och en större. Som palett för utspädning och blandning av färger passar en genomskinlig glastallrik som man placerar på en vit bakgrund.

Äggvitebaserade lasyrfärger är - som namnet antyder - lasyrer. Detta innebär att de inte täcker och kan inte göra mörka områden ljusare. Därför bör de avsnitt som ska färgläggas om möjligt vara lite ljusare och ha lite mer kontrast än normala svartvita områden. Efter färgläggning blir bilderna något mörkare och de vinner halvtoner som kan styras och viktas med lämpligt utgångsmaterial.

Eftersom den genomskinliga färgen ökar i styrka då man applicerar flera lager är det lämpligt att börja med en färgblandning som innehåller en stor del vatten och liten del färg. Lägga till färg går alltid - men om du en gång har tillsatt för mycket färg kan det inte längre korrigeras. Man måste utveckla en känsla för när det är dags att sluta. Det är ofta bättre att använda en färg i taget och mellan torktiden, särskilt i angränsande regioner. Man börjar med ett visst område, först försett med en ”vattenpöl", och sedan adderar man den utspädda färgen successivt, ungefär som i akvarellmålning. Fördel: i ”vattenpölen” fördelas färgen väl och infärgningen blir jämn utan penseldrag.
Om ytan sedan torkar, kan du behandla angränsande område med samma teknik - sedan kan ingenting gå fel!

Många fotopapper kan färgläggas ännu bättre om fotoskiktet är vått. Då undviker man skarpa kanter och infärgningen av området blir mycket jämnare. Det är bäst att arbeta med en slags akvarellteknik – noggrant och med tålamod och i början bäst på konstmaterial (PE) - papper. Baryt-papper är svårare att färglägga. Detta görs bäst när pappret fortfarande är vått, men utan att droppa. Använd sedan en gammal handduk eller liknande och lägg ovanpå och torka matt i en torkpress. I en högglanstorkning kan ränder lätt uppstå eller färgerna rinner lätt, eftersom bilderna är våta och bildsidan trycks mot torkapparatens glansiga metallyta.

För mina bilder arbetar jag ibland med en airbrush - detta är en mycket användbar teknik för exempelvis himmel eller andra enhetliga ytor. För oregelbundna ytor eller ytor med struktur skulle jag hellre rekommendera att först blöta med rent vatten och sedan applicera färgen (efter utspädning) med en bomullstuss. Detta gör att färgytorna ser livligare ut och sparar delvis arbete med att täcka ytorna.

För att täcka ytorna kan man använda mycket prisvärd bokbindarefolie som kan köpas i pappersaffärer. Men observera: detta fungerar bara med PE konstpapper; på baryt fäster denna folie för starkt. Där måste man använda ”film” för grafiskt designarbete som fäster mycket svagt. Denna kan avlägsnas utan problem - men kostar tyvärr en hel del pengar.

Det är också klokt att använda självhäftande film endast när det är nödvändigt att skära med en skalpell (till exempel horisontlinjen) - resten av bilden täcker man med gammalt papper, av vilket man sticker in ett stycke under folien.  

Airbrush och tillbehör kan köpas billigt på internet, där kan man göra bra fynd. Man bör köpa en liten airbrush-kompressor för färgarbetet som fungerar bättre än de stora kompressorerna och inte bullrar så mycket.
Det är viktigt att man har en vattenavdelare mellan kompressorn och luftslangen till sprutpistolen! (Kan eftermonteras för lite pengar)

Jag använder sprutpistoler från IWATA eller Paasche. Jag använder samma lasyrfärger som med penseltekniken. Utspädning, tryck och mängd färg måste man prova ut. Om man vill arbeta med solida färger rekommenderas så kallade Guache-färger från företaget Schmincke. Men se upp: kvaliteten måste vara hög och de bästa färgerna ska ha tillägget "Aero" - det vill säga vara lämpliga för airbrushing. Olämpliga färger med alltför stora partiklar, täpper till munstycket på sprutpistolen.

Jag försöker alltid att göra airbrush-arbetet på terrassen, eftersom det flyger runt en hel del färgpartiklar under arbetet. Tekniken passar bättre för källaren än för soffbordet!

Här är några länkar till var man införskaffar de nödvändiga lasyrfärgerna i tyskland:

• Künstler-Magazin, Berlin, Prenzlauer Berg
• Artservice - Tube / Köln - Düsseldorf - Hamburg
• monochrom - shop